【つぶやき】
日本で最初に余暇をテーマにして書かれた本をご存じだろうか。
それも今日や昨日ではない、遠い昔の鎌倉―室町時代、
当時の知識人が書き残した「余暇」の本、
あなたはその本の名が思い浮かぶだろうか。
答えを言おう、
それは吉田兼好の『徒然草』―つれづれ草、
つれづれなるままに...で始まるあの本だ。
『徒然草』が何故に余暇の本か、
それはこの著者が「暇で退屈している」ことを大切な拠り所として
この本を書いているからである。
【解説】
「徒然草」の冒頭は次のように始まる。
つれづれなるままに、日くらし、硯（すずり）にむかひて、
心に移りゆくよしなし事を、
そこはかとなく書きつくれば
あやしうこそものぐるほしけれ。
この有名な一節を現代風に、少しくだけた言い方で書き直してみると、
毎日することもなくて退屈なんで、一日中、パソコンに向かって
心に浮かぶ取り留めもないことを
あれやこれやと書き散らしていると
何ともあほらしくなってくることだなあ。
...とまあ、こんな感じになる。
あほらしく＝物狂おしくなってくると兼好法師は言いはするが、それは一種の反語である。作者は書くことを無意味だと思ってはいないし（ほんとにそうなら、合わせて２４３段も書き続けるはずがない）、実は書くことを心から楽しんでいる。「徒然草」は、今でいうエッセイ集に当たるが、取り上げられているのは、生真面目なお説教ばかりではない。どこのだれがどうしたという、退屈しのぎの世間話がいろいろ出てくる。坊さんが戯れに壺の中に頭を突っ込んだら抜けなくなり、壺を割ろうとしても割れず、むやみに叩くとガンガン響いて耐え難く途方に暮れる話（第53段）のような、それこそアホな話があるかと思えば、よい友だちには３種ある、１つは物をくれる友だち、２番目は医者、３番目は知恵のある奴（第147段）という指摘があって「なるほど」と思わせてくれる。現代でも十分参考になるコメントであろう。
作者の兼好法師は、出家はしていても寺院に入って修行生活をしたわけではなく、頭を剃って坊さんの格好はしているが、普通に日常生活を送って過ごしている。お酒も嫌いではないようで「下戸ならぬこそ、男はよけれ」と断じている（第1段）。官職は辞して「遁世者＝世捨て人」ということになっているが、あれこれの本を読み、和歌を創り、気の合った友と語り合い、世の人のふるまいを批評し、気の利いた警句も吐いている。その生活を支えていたのは、京都の山科の辺りに所有していた水田１町歩であったらしい。今風に言えば、退職して年金暮らし、暇を生かしてあれこれの文化サークルに属し、エッセイを書き散らして楽しんでいた「余暇人」だということになる。
兼好法師の余暇観は、第38段の冒頭に明快に述べられている。
これこそ、兼好さんが私たちに送ってくれているメッセージと言うべきだろう。
「徒然草」を余暇の本としてもっともっと読み込んでみたいと思っている。